2026년 썬더볼트 4 vs USB4 차이 완벽 분석 (어떤 걸 사야 할까?)

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최신 노트북이나 데스크톱을 구매하려는데, 썬더볼트 4와 USB4라는 용어 때문에 혼란스러우신가요? 동일한 USB-C 포트처럼 보이지만, 과연 이 둘의 차이는 무엇이며 어떤 규격을 선택해야 나의 사용 목적에 가장 적합할지 고민되실 겁니다. 2026년 현재, 썬더볼트 4와 USB4의 숨겨진 차이점을 명확히 파악하고 후회 없는 선택을 할 수 있도록, IT 전문 블로거로서 그 모든 것을 속 시원하게 알려드리겠습니다. 이 글을 끝까지 읽으시면, 여러분의 기기 활용도를 극대화할 핵심 정보를 얻으실 수 있을 것입니다.


썬더볼트 4와 USB4, 무엇이 같고 무엇이 다를까?







쉽게 말해, 썬더볼트 4는 인텔이 개발한 고성능 인터페이스이고, USB4는 USB-IF (USB Implementers Forum)에서 발표한 범용 인터페이스 표준입니다. 두 규격 모두 USB-C 커넥터를 사용하며, 높은 데이터 전송 속도와 영상 출력, 전원 공급 등 다양한 기능을 지원한다는 공통점이 있습니다.

하지만 세부적인 스펙과 기능, 그리고 지원 범위에서 분명한 차이가 존재합니다. 이러한 차이점이 여러분의 장비 선택에 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.

썬더볼트 4: 인텔의 강력한 성능과 안정성

썬더볼트 4는 2020년 인텔이 공개한 최신 규격으로, 이전 세대인 썬더볼트 3 대비 몇 가지 중요한 개선점을 포함하고 있습니다.

  • 최대 데이터 전송 속도: 40Gbps
  • 최소 데이터 전송 속도 보장: 썬더볼트 4 인증을 받은 모든 포트는 40Gbps의 속도를 최소한으로 보장해야 합니다. 이는 일관되고 안정적인 성능을 제공합니다.
  • USB 4 호환성: 썬더볼트 4 포트는 USB 3.2 Gen 2x2 (20Gbps) 및 USB 2.0 (480Mbps)을 포함한 이전 USB 규격과도 호환됩니다.
  • 최소 2개의 4K 디스플레이 또는 1개의 8K 디스플레이 지원: 별도의 도킹 스테이션 없이도 여러 고해상도 모니터를 연결할 수 있는 강력한 영상 출력 성능을 제공합니다.
  • PCIe 데이터 전송: 32Gbps의 PCIe 대역폭을 지원하여 외장 GPU나 고속 NVMe SSD와 같은 고성능 주변기기를 연결할 때 유리합니다.
  • 충전 기능: 최대 100W의 전력 공급 (Power Delivery)을 지원하여 노트북을 포함한 대부분의 기기를 빠르게 충전할 수 있습니다.
  • 보안 기능 (Intel VT-d): DMA 공격으로부터 시스템을 보호하는 강화된 보안 기능을 제공합니다.
  • 최소 요구 사양: 썬더볼트 4 인증을 받기 위해서는 40Gbps의 대역폭, 2개의 4K 디스플레이 지원, 100W PD 충전 등 엄격한 최소 요구 사항을 충족해야 합니다.

2026년 현재, 썬더볼트 4를 탑재한 대표적인 기기 (예시):

  • Apple MacBook Pro (M1 Pro/Max, M2 Pro/Max, M3 Pro/Max 모델): 썬더볼트 4 포트 2~3개 탑재
  • Dell XPS 15 (2023년 모델): 썬더볼트 4 포트 2개 탑재
  • HP Spectre x360 14: 썬더볼트 4 포트 2개 탑재
  • Intel NUC (최신 모델): 썬더볼트 4 포트 탑재

USB4: 높은 유연성과 광범위한 호환성

USB4는 2019년 발표된 USB 표준으로, 썬더볼트 3의 기술을 기반으로 하여 높은 성능을 제공합니다. 썬더볼트 4와 가장 큰 차이는 '표준'으로서의 성격과 '최소 사양'의 유연성입니다.

  • 최대 데이터 전송 속도: 40Gbps (최대 80Gbps 및 120Gbps도 존재하나, 일반적인 USB4 1.0은 40Gbps)
  • 최소 데이터 전송 속도: USB4는 40Gbps를 '지원할 수 있다'는 것이지, 썬더볼트 4처럼 '반드시 보장'하는 것은 아닙니다. 제조사에 따라 20Gbps 또는 그 이하의 속도를 가진 USB4 포트도 존재할 수 있습니다. (USB4 v2.0 이상부터는 80Gbps, 120Gbps를 지원합니다.)
  • 썬더볼트 3/4 호환성: USB4는 썬더볼트 3와 호환되며, 일부 USB4 제품은 썬더볼트 4와도 호환될 수 있습니다. 하지만 이는 제조사의 구현 방식에 따라 다릅니다.
  • 데이터 및 디스플레이 프로토콜 터널링: USB, DisplayPort, PCIe 프로토콜을 하나의 케이블로 효율적으로 전송하여 대역폭을 최적화합니다.
  • 충전 기능: USB Power Delivery (USB PD)를 지원하며, 최대 100W 또는 그 이상의 충전을 지원할 수 있습니다.
  • 규격의 유연성: USB4는 썬더볼트 4보다 규격이 더 유연하여, 제조사가 다양한 속도와 기능으로 구현할 수 있습니다. 이 때문에 'USB4'라고 명시되어 있어도 실제 성능은 다를 수 있습니다.
  • USB 2.0 호환성: USB4 포트는 USB 2.0과의 하위 호환성을 보장합니다.

2026년 현재, USB4를 탑재한 대표적인 기기 (예시):

  • Apple MacBook Air (M2, M3 모델): USB4 포트 2개 탑재 (대부분 40Gbps 지원)
  • Samsung Galaxy Book 3/4 Pro Series: USB4 포트 탑재
  • Lenovo ThinkPad X1 Carbon (Gen 11 이상): USB4 포트 탑재
  • 일부 고성능 외장 SSD 및 도킹 스테이션

핵심 차이점은 이것! 3가지 포인트로 요약

가장 중요한 차이점을 세 가지로 요약해 드리겠습니다.

  1. 최소 속도 보장 유무: 썬더볼트 4는 모든 인증 제품에서 40Gbps의 속도를 최소한으로 보장하지만, USB4는 '지원할 수 있다'는 의미에 가깝습니다. 따라서 썬더볼트 4가 보다 일관되고 안정적인 고성능을 기대할 수 있습니다.
  2. PCIe 대역폭: 썬더볼트 4는 32Gbps의 PCIe 대역폭을 제공하여 고성능 외장 장치 연결에 유리합니다. USB4도 PCIe 터널링을 지원하지만, 썬더볼트 4만큼의 명확한 대역폭 보장은 없을 수 있습니다.
  3. 인증 및 표준화: 썬더볼트 4는 인텔의 엄격한 인증 절차를 거칩니다. USB4는 USB-IF의 표준 규격으로, 다양한 제조사가 각기 다른 사양으로 구현할 수 있어 제품별 성능 편차가 있을 수 있습니다.

어떤 걸 사야 할까? 2026년 당신에게 맞는 선택은?

결론적으로 '어떤 걸 사야 할까?'에 대한 답은 여러분의 사용 목적과 예산에 따라 달라집니다.

1. 썬더볼트 4를 선택해야 하는 이유



  • 최고 수준의 성능과 안정성이 필수인 사용자: 고해상도 모니터 2대 이상 연결, 외장 GPU 사용, 초고속 NVMe SSD 외장 장치 활용 등 극한의 성능이 필요한 경우.
  • 일관된 경험을 중시하는 사용자: 제조사별 성능 편차 없이 언제나 최대 성능을 보장받고 싶은 경우.
  • macOS 사용자: Apple의 최신 MacBook Pro 라인업은 썬더볼트 4를 지원하며, macOS와의 최적화가 뛰어납니다. (단, MacBook Air는 USB4 기반)
  • 전문적인 영상/음악 작업, 개발자: 높은 대역폭과 안정적인 연결이 필수적인 환경.

2. USB4를 선택해도 괜찮은 이유



  • 일반적인 용도로 충분한 사용자: 웹 서핑, 문서 작업, 동영상 시청, 일반적인 외장 하드 사용 등 40Gbps 또는 그 이하의 속도로도 충분한 경우.
  • 다양한 기기와의 범용적인 연결이 중요한 경우: USB4는 썬더볼트 3/4 기기와 호환되는 경우가 많아 활용도가 높습니다. (다만, USB4 포트에서도 썬더볼트 기기 사용 시 속도 제한이 있을 수 있습니다.)
  • 가성비를 중시하는 사용자: 썬더볼트 4 인증을 받지 않은 USB4 제품이 썬더볼트 4 제품보다 저렴한 경우가 많습니다.
  • macOS 사용자 (MacBook Air): MacBook Air는 USB4 포트를 탑재하며, 일반적인 사용 환경에서는 매우 훌륭한 성능을 제공합니다.

2026년, 당신의 선택 가이드를 위한 추가 팁



1. 케이블 호환성 확인: 40Gbps의 성능을 제대로 사용하려면 해당 속도를 지원하는 USB-C 케이블을 사용해야 합니다. 썬더볼트 4 인증 케이블이나 USB4 40Gbps 인증 케이블을 사용하는 것이 좋습니다. 짧은 케이블은 비교적 저렴하지만, 길이가 길어질수록 가격이 비싸지고 성능 저하의 가능성이 있습니다.

2. 명확한 표기 확인: 제품 사양에서 'Thunderbolt 4' 또는 'USB4 40Gbps'와 같이 명확하게 표기된 것을 확인하세요. 단순히 'USB-C'라고만 되어 있다면, 속도가 낮을 가능성이 높습니다.

3. 제조사의 지원 정책: 특히 USB4의 경우, 제조사별로 지원하는 디스플레이 수, PCIe 대역폭 등이 다를 수 있으므로 해당 제품의 상세 스펙을 꼭 확인하는 것이 중요합니다.

마무리하며: 현명한 선택으로 미래를 준비하세요

썬더볼트 4와 USB4는 최신 IT 기기의 성능을 좌우하는 중요한 요소입니다. 2026년 현재, 두 규격 모두 40Gbps의 놀라운 속도를 제공하지만, 썬더볼트 4는 안정성과 특정 기능 (PCIe 대역폭 등)에서, USB4는 범용성과 유연성에서 강점을 보입니다.

자신의 주 사용 목적, 연결하려는 주변기기, 그리고 예산을 종합적으로 고려하여 최적의 선택을 하시길 바랍니다. 오늘 제가 제공해 드린 정보가 여러분의 기기 업그레이드나 주변기기 구매에 든든한 나침반이 되기를 바랍니다. 혹시 더 궁금한 점이 있다면 언제든지 댓글로 남겨주세요. 여러분의 IT 라이프가 더욱 풍요로워지도록 언제나 최고의 정보를 제공하겠습니다!



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